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寒州地處少湖之東，寒江自北向南，繞城匯入少湖。終古，這裡即樂土，衣食住行沛，身爲因近旁遠山環，氣象和睦，宜於植桑養蠶，故百年早先縱使禮儀之邦盛產紡的門戶，增長陸路暢通無阻，此處的帛便交運天下無處，更沿寒江旺銷大理，早有“天下短衣出寒州”之譽。
少湖之西又有別水匯入，自青、洪、督三州溯贛西南下，首位個所到之處說是寒州，故此寒州市區豈但炎黃的經紀人來去頻仍，再有大理、兩湖的督察隊經常無間，從而市場酒綠燈紅，士風梗阻，文氣衰落。
世人稱寒州的絲織品爲“寒絲”、“寒絹”，其質料不絕如縷晶瑩，織染清秀楚楚動人，與涼州緞的沉斌，畫棟雕樑鮮麗各成一面。寒州一生一世以還平昔有個謠風，真格上檔次的寒絹，早晚要選織染大家要點靈手巧，容色美豔的少女織成，叫做“驚蟄絹”。小雪絹電量極少，質料溫美如玉，又因本條觀念增多了豔的意味，非徒價奇高，逾王族富賈收集的珍寶，在商海上勢將是難覓其蹤。前朝騷客江據放遊歷至此，見室女日不暇給機杼，便有“指梳冰絲染晨霞，梭引春光織寒裳”之句。
云云知名，卻因近二十年來殿中不耽寒絹“超負荷佻薄”，稀少朝貢。當地的織染世家都頗有牢騷，均覺宮廷寵愛是一趟事，寒州布政使瓦解冰消在宇下力圖傳佈寒州綾欏綢緞的長項，招致赤縣寒州竟打敗了胡地涼州，也是難辭其咎。
八月上司，布政司突會知織染經貿混委會，言道：因景佳郡主婚期不日，大內已派了人下來披沙揀金芒種絹充作郡主妝，列織染工場都須呈上精品以供競比，臨了從中擇選十家，選舉織造納貢用絹，競比就定在仲秋十五。似乎一石驚起千重浪，寒州人正告。要知一旦選中，肯定聲名大噪，上千家房連夜趕織新絹，唯恐以此彩頭被他人搶去，市道上之所以大興徵購新絲、擠掉挑戰者的活動，竟是再有械鬥的風波發現。
參議會理事長見人們豐收失慎癡迷的趨勢，這一日按捺不住在布政司陵前求見。布政使董裡洲竟親自出來見他。
賓主坐定，理事長出言就在叫苦不迭：“椿，寒州能織忠實穀雨絹的僅四五十家，這位上使卻要寒州場內遍工場到位競比，方今市面上新絲價格漲，再有人在之中奪取超額利潤，阿諛奉承者確實憚壓連，望上使和椿撤成命，由家委會選十家老店也不怕了。”
董裡州笑道：“理事長杞人憂天了，廷裡無以復加是要兩三百匹的納貢，等競比一完，絲價就會下滑。況這位上使年齒雖輕，卻工作無微不至，不想只聽商會窺豹一斑，友善看過纔算。”又從袖中支取一柄吊扇，道，“會長且看這件東西。”
秘書長接在手裡，開闢一看，原本差紙扇，卻是用芒種絹做的水面，奇的卻是海面上還繡了幾支黑竹，如煙似墨，飄逸俊美，合上時扇骨並得嚴絲合縫，顯見繡這筱的人效用堅牢，針法細細的，定是一世社會名流。
董裡州道：“原是那位小老爹在我書房裡見了這柄扇子，夠嗆暗喜，一問之下才冷暖自知，心明如鏡寒州再有多間繡坊，便想選十幾個繡工進宮幫着針工局做幾個月的事。”
會長道：“寒州的繡工卓越，援例連年來十全年候的事，愚看能繡這等單面的在寒州也極兩家。”
“哦？有兩家？”
“是，一間叫做福地繡坊，間有幾位老師傅，能繡出這等佳品，談到來這件繡坊的主，生父興許喻，便寒江承印局的大老闆，吳十六。”
“虧，這件對象視爲從他的繡坊裡合浦還珠。”
“另一間擷珠繡館只怕老親就有所不螗，寒州的繡藝就發源於它。二秩前有個大理人名叫宋別，到寒州開了繡館，廣收門徒，寒州那時最佳的繡工即若出自他的受業。當前這間繡館只收女學生，靠的是收徒吃飯，織染世家或富商巨賈的婦人有重重都從繡館的塾師認字。這繡館鮮有繡品足不出戶，假如出版乃是驚若天物，早早被人搶回收藏，連小丑都素沒見過。”
“這卻新鮮事，過些天會有人去看。”說罷端茶送。
會長離去沁上樓，老小趕着倦鳥投林，走到半截，陡勒住馬不動了，會長聽得浮皮兒陣陣譁然，撩簾問：“哪樣回事？”
“老爺，頭裡出了大事，橋斷了。”
正說着，一隊州府官署的衛士開道趕了往救人，場上旅人大呼小叫：“長虹橋斷了，長虹橋斷了。”
“死了人啦！”
會長到任，一把拉住一期後生，問津：“咦事？”
小夥急道：“頭裡長虹橋塌了，橋上三四十私房窳敗，剛撈下去兩個舉子，仍然斷了氣。”
理事長想到自家一個時候前才從橋上通過，情不自禁一陣心有餘悸。
“外公，從那裡是回不去了，要不改寫飛霞橋過河？”
會長點頭，嘆道：“這橋舊年才建的，這就塌了，哎，疏失。”感想一想，又道，“既然，吾儕順路往承運局去一趟。”
寒江承運局毫無公營，總稱大老闆的吳十六在局裡也被屬下叫作幫主，主掌此勢力布寒江全域的大門戶十半年，人也變得圓圓的，見誰都笑呵呵打招呼。但雖他一臉佛爺的嫣然一笑，在寒州仍有風傳說是吳十六年邁時殺人越貨，作祟，只看他手邊給力的幾員中尉，毫無例外眼露兇光，孤兒寡母匪氣，便冷暖自知，心明如鏡他入神決非善輩。所以在寒州畛域沒人敢對承運局說個不字，即或是見了承印局的人出，也要繞道相避。這天清晨，郭十三領了十民用剛從所裡跨出去，見站前的客混亂走避，不由得怒道：“見了鬼了麼？逃得比兔還快。”手底下早已對這種容如常，瞭解斯默默無聞的十三郎現今天光就不舒服，這發句報怨，誰也膽敢多言。郭十三往臺上啐了一口，恨聲道：“也不知夫老油子昨兒對幫主說了哪邊，今天爹地就倒黴攬到如此個遺臭萬年的職分。”
人人亮他山裡的油子必將是寒州織染貿委會的會長活脫，勸道：“爺何必發作，幫重要性爺辦是公務，必定有他的旨趣。”
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